Declaraciones a ABC (16.Junio.2004) de Néstor Ferrera,
Presidente de EDUCACIÓN  y GESTIÓN

Colapsada la oferta de plazas de Infantil en la mayoría de los centros concertados de España

ABC. MADRID. R. BARROSO

El repunte de la natalidad en los últimos años y el aumento de la inmigración han incidido de manera decisiva en las aulas españolas y, en especial, en la demanda de plazas para la escolarización en los niveles de Infantil. Así, en un solo curso escolar el número de alumnos para este nivel educativo se ha incrementado en cerca de 65.000, según datos del Ministerio de Educación. Una situación a la que ha tenido que hacer frente tanto la escuela pública como la concertada, pero que ha hecho mucha más mella en esta última, donde la demanda de plazas escolares aumenta día a día.

Néstor Ferrera, presidente de EDUCACIÓN Y GESTIÓN, patronal mayoritaria de la enseñanza privada concertada, asegura que esta red se encuentra «colapsada» ante las crecientes demandas. En ello inciden, según Ferrera, varios factores, como el aumento de la natalidad en los últimos años; el hecho de que muchos centros concertados se encuentren en zonas de «aluvión» de población y el incremento del número de inmigrantes. Además, se constata un cierto «trasvase» de alumnos de la escuela pública a la privada concertada. Todo coincide cuando en septiembre entran a primero de Infantil los niños nacidos en el año 2000, que fueron más de 396.000, cifra superior en casi un 9 por ciento a los nacimientos de 1998.

Desde hace tiempo, buena parte de la comunidad educativa viene solicitando un profundo cambio en el sistema de admisión de alumnos, que garantice la libertad de elección de centro escolar y un número suficiente de plazas para atender la demanda. Desde la escuela concertada no se comprende «por qué si en muchos centros existe la posibilidad física de crear nuevas clases, no se hace y los niños se quedan fuera, filosofía que algunas Administraciones no mantienen en la escuela pública, donde se crean plazas conforme aumenta la demanda».

Para Ferrera, la petición por parte de los centros concertados de aumentar los conciertos no responde a un «problema de supervivencia, sino a una necesidad social para que todas las familias tengan las mismas posibilidades de educar a sus hijos con independencia de su situación económica». En este sentido, rechaza las posturas «restrictivas» demostradas por algunas Comunidades respecto a su concesión. «No cuestionamos que haya que dar un respaldo a la escuela pública, pero no a costa de la red de colegios de la privada concertada -insiste-. Hay que evitar la peligrosa confrontación entre las redes de centros o que se merme la libre elección, porque iría en detrimento de las familias económicamente menos favorecidas».

Hasta ahora, el panorama ha sido especialmente grave para los alumnos que habiendo cursado Infantil en un colegio se han visto obligados a cambiar de centro, al quedar en peor puesto en el baremo que aquéllos que solicitaron por primera vez el acceso a Primaria. No obstante, la concertación de la Educación Infantil, que ha puesto en marcha la ley de Calidad, evitará que en el futuro se produzcan estas situaciones en las que, después de tres años en el mismo centro, niños de 6 años tienen que abandonarlo al no superar los procesos de admisión. No obstante, los nuevos cambios también provocan que los problemas de plaza y demanda, que antes se vivían en Primaria, se hayan trasladado a Infantil.

Otra de las situaciones que se denuncian es el hecho de tener que reservar tres plazas para que algunos alumnos (generalmente inmigrantes) puedan incorporarse a lo largo del curso. Unas plazas que, según la concertada, se quedan vacías y nadie las ocupa.

La falta de plazas se sufre de forma generalizada en todas las Comunidades, aunque las más afectadas son Andalucía, Canarias, Aragón, Valencia, Madrid, Castilla-León, Cataluña y Navarra. Ferrera denuncia en especial la situación que viven los andaluces: «En Andalucía, con el acoso a los centros concertados, se recorta el derecho de elección de los padres a elegir la educación que quieren para sus hijos».

Hay más casos: en Asturias más de 400 niños no pueden ser admitidos en los centros que eligieron sus padres en primera opción. Una situación que achacan a la Consejería de Educación, que «recorta unidades en la concertada» desde hace tres años. Y la Confederación Católica Nacional de Padres de Alumnos (CONCAPA) ha entregado 15.000 firmas de padres que «ven a sus hijos fuera del centro elegido y que exigen una solución».

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